En mystisk gen som får bengalkattens päls att glänsa som diamanter har gjort forskare mycket förbryllade.
Till att börja med är det viktigt att notera att bengalkatten är en relativt ny ras som först registrerades 1963, efter att ha avlats fram i Kalifornien genom en korsning mellan tamkatt och asiatisk leopardkatt.
Rasen blev officiellt erkänd av International Cat Association (TICA) först två decennier senare, 1986. Men efter vidare avel började en märklig egenskap dyka upp: vissa hårstrån glittrade som glitter.
För att förstå detta fenomen studerade forskare vid HudsonAlpha Institute for Biotechnology 3 000 DNA-prover från bengalkatter och kom fram till att det berodde på en mutation i genen Fgfr2 (fibroblasttillväxtfaktorreceptor 2).
De publicerade resultaten från studien förra året i den vetenskapliga tidskriften Current Biology och avslöjade överraskande nog att egenskapen inte kommer från den asiatiska leopardkatten, utan är ett mycket sällsynt tillstånd som kan uppstå även hos tamkatter.
”Fgfr2 är en gen som finns hos alla däggdjur och är viktig för embryonal utveckling och organbildning”, sade genetikern Kelly McGowan, medförfattare till studien, i ett pressmeddelande från 2024.
”Våra resultat visar att även om en total förlust av Fgfr2 är dödlig, så leder en måttlig minskning till att en eftertraktad egenskap uppträder – särskilt i pälsen.”
Det är dock värt att notera att egenskapen inte finns hos alla bengalkatter. Men enligt McGowan och hennes team bär cirka 60 % av rasens population på genen.
Foto och video: Unsplash. Detta innehåll skapades med hjälp av AI och granskades av redaktionen.
